O asteroide (20) Massalia em 2026

Antônio Rosa Campos

O asteroide (20) Massalia estará em oposição no dia 22 de março de 2026, localizado na constelação de Virgem, com coordenadas equatoriais (J2000.0): Ascensão Reta 12h 01m 15,31s e Declinação -00° 43′ 08;5″. Nesta data, apresentará magnitude visual 8.92 e elongação solar 179,3°, configurando uma oposição praticamente exata. A Lua estará em fase (Lua +0,114), resultando pouca interferência luminosa, mas o brilho do asteroide ainda permitirá registros visuais e fotográficos com instrumentos de média abertura (120–200 mm), conforme os critérios do Almanaque Astronômico Brasileiro.

Descoberto em 19 de setembro de 1852 pelo astrônomo italiano Annibale de Gasparis no Observatório de Capodimonte (Nápoles), Massalia é um asteroide do cinturão principal interno com diâmetro aproximado de 145 km. Apresenta composição típica dos asteroides do tipo S, ricos em silicatos e metais, e com albedo elevado (0,21), indicando que reflete cerca de um quinto da luz solar que incide sobre sua superfície. Isso o torna um dos objetos mais brilhantes de sua classe, sendo facilmente acessível à observação telescópica amadora.

Figura 1 - (20) Massalia em 2024 - Crédito: Geovandro Nobre - OARU, Manaus-AM, Brasil

O observador Geovandro Nobre, do Observatório Astronômico Rei do Universo (OARU), em Manaus-AM, Brasil, registrou o asteroide (20) Massalia em 9 de outubro de 2024 às 01h59 UTC (22h59 do dia 8 no horário de Brasília), utilizando um telescópio refletor de 0,20 m f/5.0 e câmera com campo de 65,9′ × 44,8′ de arco. O registro, com tempo total de 2,5 minutos (5 × 30 s), revelou o asteroide com magnitude visual de 10,2, deslocando-se a 0,425″/min sob PA = 245,6° e elongação solar de 68°, típica de fase pré-oposição. O nível de sinal de aproximadamente 47 mil ADU confirmou excelente relação sinal-ruído, com o objeto localizado na região equatorial próxima à fronteira entre Peixes e Aquário.

Annibale de Gasparis teve seu nome imortalizado na superfície lunar com a Cratera De Gasparis, de 30 km de diâmetro e 1,08 km de profundidade, situada nas coordenadas selenográficas LAT: 25° 54′ 00″ S e LONG: 50° 42′ 00″ W. O relevo foi registrado fotograficamente em 10 de junho de 2014 pelo Vaz Tolentino Observatório Lunar (VTOL), e pode ser visualizado em:
http://vaztolentino.com/conteudo/824-Cratera-DE-GASPARIS.

Além disso, observações recentes realizadas com o telescópio SOFIA detectaram a presença de água molecular (H₂O) na superfície de Massalia — resultado surpreendente para um corpo considerado seco. A análise espectroscópica indicou uma concentração de cerca de 448 µg/g, reforçando a importância científica desse asteroide para o estudo da distribuição de água no Sistema Solar interno.

Novas datas que favorecem seu registro e observação

As condições mais favoráveis para a observação de (20) Massalia ocorrem em ciclos aproximados de 11 anos. Após 2026, novas janelas destacadas ocorrerão em 2037 e 2043, quando o asteroide voltará a apresentar brilho e elongações semelhantes às de sua oposição atual.

Referências

CAMPOS, Antônio Rosa (Org.). Almanaque Astronômico Brasileiro: edição clássica, ano 23, 2026. Belo Horizonte, MG: CEAMIG, 2025. Disponível em: <https://is.gd/Alma2026>. Acesso em: 02 dez. 2025.

ARREDONDO, Anicia et al. Detection of Molecular H₂O on Nominally Anhydrous Asteroids. The Planetary Science Journal, v. 5, n. 37, p. 1–13, 2024. DOI: 10.3847/PSJ/ad18b8.

VAZ TOLENTINO OBSERVATÓRIO LUNAR. Cratera De Gasparis. Belo Horizonte, 2014. Disponível em: http://vaztolentino.com/conteudo/824-Cratera-DE-GASPARIS.

NOBRE, Geovandro. Registro fotográfico do asteroide (20) Massalia. Observatório Astronômico Rei do Universo (OARU), Manaus-AM, 9 out. 2024.