O asteroide (18) Melpomene em 2026

 Antônio Rosa Campos

O asteroide (18) Melpomene, corpo pertencente à região interna do cinturão principal, estará em oposição no dia 09 de julho de 2026, às 00:00 TU. Localizado na constelação de Aquila (Aql), o objeto apresentará as coordenadas equatoriais (J2000.0) Ascensão Reta 19h 04m 07.78s e Declinação -09° 30' 23.9".  Nesta efeméride, (18) Melpomene alcançará a excelente magnitude visual de 9.14 e uma elongação solar de 166,9°. A Lua estará com fase de -0,370, apresentando magnitude de -9.5 e elongação de 74,8°. Embora haja alguma presença do brilho lunar no céu, a magnitude favorável (9.14) deste asteroide o torna um alvo bastante acessível.  

Descoberto em 1852 pelo astrônomo inglês John Russell Hind, (18) Melpomene é um asteroide do tipo S (silicatado), com superfície moderadamente brilhante (albedo de 0,181) e diâmetro estimado em cerca de 139,6 km (raio de 69,797 km). Ele completa uma rotação em 11,57 horas e orbita o Sol a uma distância média de 2.296 au. Seu período sideral é de 3.479 anos, e o período sinódico que rege suas oposições é de 512 dias, 14 horas e 16 minutos.  

Registro Observacional

No ciclo observacional precedente, abrangendo a noite de 29 de março de 2025 (registrado na fração de dia 30.05088 de março em Tempo Universal), o asteroide (18) Melpomene foi capturado pelo observador Geovandro Nobre (Estação X33). Na ocasião, o corpo menor apresentava as coordenadas equatoriais de Ascensão Reta 12h 23m 59.52s e Declinação +07° 14' 25.9". 

Figura. 1 - (18) Melponeme em 2025 - Crédito: Geovandro Nobre, OARU - Manaus-AM, Brasil

A astrometria indicou uma magnitude visual calibrada de 10.4 na banda V, com o objeto posicionado a uma elongação solar de 166°. A captura foi realizada por meio de um telescópio refletor de 0.20-m f/5.0, utilizando um tempo de integração total de 2,5 minutos (5 exposições de 30 segundos), o que permitiu registrar o movimento aparente do alvo de 0.0973"/min

Perspectivas Futuras e Estratégia de Observação

A oposição de 09 de julho de 2026 oferece uma ótima oportunidade para o acompanhamento deste objeto. Com magnitude de 9.14, recomenda-se o uso de mapas detalhados da região de Aquila (Aql). Telescópios de pequena abertura (70–120 mm) já são perfeitamente capazes de identificá-lo, tornando-o um alvo ideal tanto para observadores experientes quanto para iniciantes na astrometria.  

Otimizando Observações Astronômicas

As oposições favoráveis, com elongações acima de 165 graus, proporcionam oportunidades únicas para observações precisas e a criação de Curvas de Luz confiáveis. Observações devem seguir critérios técnicos rigorosos, utilizando estrelas de magnitude visual conhecidas. Em condições ideais, afastados da luz solar direta, asteroides revelam características intrínsecas como tamanho aparente, cor e tonalidade, especialmente com aberturas óticas maiores. A máxima elongação facilita a coleta eficaz de dados noturnos, beneficiando pesquisas astronômicas. Planejamento estratégico durante oposições favoráveis é crucial para explorar oportunidades e compreender a dinâmica do cinturão principal de asteroides.

Boas observações e céus limpos!

Notas:

1 = (ua)* Conforme a Resolução da IAU 2012 B2, acolhendo proposta do grupo de trabalho “Numerical Standards for Fundamental Astronomy”, redefiniu-se a unidade astronômica de comprimento correspondendo à distância media da Terra ao Sol equivalendo assim a 149.597.870.700 metros, devendo ser representada unicamente por au (“astronomical unit”) (OAM, 2015).

2 = As coordenadas equatoriais ascensão reta e declinação (J2000.0) são apresentadas no formato HH:MM:SS (hora/grau, minuto e segundo).

3 = A fase lunar acima mencionada assume os seguintes valores: 0.000% = Nova; +0.500% = Quarto crescente; 1.000% = Cheia e -0.500% = Quarto minguante.

4 = Instrumentação recomendada e Limite de Portabilidade:

Pequena abertura: 70–120 mm

Média abertura: 120–180 mm

Maior abertura: 180–250 mm

Referências:

.CAMPOS, Antônio Rosa. Almanaque Astronômico Brasileiro 2026. Belo Horizonte: CEAMIG, 2025. Disponível em: <https://is.gd/Alma2026>. Acesso em: 03 Jul. 2026

.HOCKEY, Thomas et al. (Eds.). The Biographical Encyclopedia of Astronomers. New York: Springer, 2007

.MINOR PLANET CENTER. (18) Melpomene Orbit/Observations Database. Disponível em: <https://www.minorplanetcenter.net/db_search>. Acesso em 20 Abr. 2020 

.MOURÃO, Ronaldo Rogério de Freitas. Dicionário Enciclopédico de Astronomia e Astronáutica. 2. ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1987

.NASA/JPL. Horizons System Ephemeris Service. Caltech/Jet Propulsion Laboratory.