O asteroide (24) Themis em 2026

Antônio Rosa Campos 

O asteroide (24) Themis, o maior representante de uma das mais relevantes famílias colisionais do cinturão principal externo, atingirá a sua oposição no dia 31 de maio de 2026, às 00:00 TU. Posicionado na constelação de Ofiúco (Oph), o alvo apresentará as coordenadas equatoriais (J2000.0) de Ascensão Reta 16h 29m 09.58s e Declinação -22° 23' 28.1". Durante esta efeméride, alcançará uma magnitude visual de 11.56 e uma excelente elongação solar de 179.3°. Tal como ocorrerá com (21) Lutetia na mesma data, o contraste de fundo de céu representará um severo obstáculo técnico: a Lua exibirá uma iluminação máxima de fase decimal +0.997 (fase Cheia), com formidável magnitude de -12.6 e elongação de 173.6°. O intenso espalhamento da luz lunar obscurecerá a região da oposição, exigindo rigor no tratamento de imagens para detecção astrométrica de corpos com magnitude próxima a 11.5.

Aspectos Físicos, Históricos e Biográficos

A descoberta do asteroide (24) Themis foi concretizada em 5 de abril de 1853 pelo astrônomo italiano Annibale de Gasparis, no Observatório de Nápoles. Conforme os registos de Hockey (2007), De Gasparis notabilizou-se como um prolífico descobridor, sendo galardoado com a Medalha de Ouro da Royal Astronomical Society pelas suas contribuições à mecânica celeste. A designação "Themis" homenageia a Titânide grega da lei, da ordem e da justiça divina (MOURÃO, 1987).

Fisicamente, (24) Themis é um objeto de proporções imponentes (diâmetro efetivo de ~198 km) classificado nos tipos espectrais B ou C, indicativos de uma composição carbonácea muito primitiva. O seu albedo geométrico é extremamente baixo (~0.067), implicando que a sua superfície escura reflete apenas uma fração mínima da luz solar. O imenso valor científico deste corpo foi atestado de forma inédita em 2010, quando dois grupos independentes de investigadores detetaram espectroscopicamente a assinatura de gelo de água e complexos orgânicos na sua superfície, estabelecendo uma prova cabal da conexão química entre a sua classe de asteroides e a possível origem da água nos planetas telúricos.

Observações e Registros em Manaus-AM

O acervo do Observatório Astronômico Rei do Universo documenta uma valiosa captura do asteroide (24) Themis realizada por Geovandro Nobre. Em 25 de fevereiro de 2025 (fração 25.06111 TU), o objeto foi rastreado apresentando uma magnitude visual de 10.7 V. Utilizando o telescópio refletor de 0.20-m (200mm) f/5.0, a medição dinâmica revelou um movimento angular particularmente lento de apenas 0.0803 segundos de arco por minuto ("/min) com um ângulo de posição (PA) de 292.4°.

Figura 1 - (24) Themis em 2025 - Crédito: Geovandro Nobre - OARU, Manaus-AM, Brasil

O método de captura baseou-se no empilhamento padrão da estação: 5 frames de 30 segundos (2,5 minutos de exposição total), resultando numa escala de pixel de 1.91 "/px. Esta configuração técnica revelou-se ideal para a dinâmica do cinturão externo. Com um semi-eixo maior de 3.14 au, Themis move-se com aparente lentidão no firmamento; a técnica de curtas exposições somadas evitou o borramento ("trail") do asteroide, garantindo uma relação sinal-ruído satisfatória mesmo perante o seu baixo albedo.

Estratégia de Observação

Com a magnitude visual prevista de 11.56 para 31 de maio de 2026, associada à interferência extrema de uma Lua a 99.7% de iluminação, a estratégia de rastreamento exige, obrigatoriamente, telescópios de Maior Abertura (180–250 mm). O observador deverá manter o protocolo bem-sucedido de exposições unitárias de 30 a 60 segundos com empilhamento, de modo a resgatar o ténue sinal do objeto do fundo de céu saturado pelo gradiente lunar. Uma recomendação crítica é o recurso à captura de flat frames exaustivos para a calibração da imagem, permitindo algoritmos de subtração de fundo eficazes no processamento. Dadas as condições adversas da Lua Cheia, a astrometria e a fotometria ideais deste corpo escuro podem ser otimizadas postergando as sessões principais para as noites da primeira semana de junho, quando a janela antissolar estiver livre de poluição natural.

Perspectivas Futuras

O asteroide (24) Themis orbita a região externa do cinturão principal, possuindo um semieixo maior de 3.14 au e uma inclinação orbital excecionalmente baixa de apenas 0.74°, o que o coloca quase perfeitamente no plano da eclíptica. A sua revolução sideral perfaz-se em 5.57 anos terrestres. Através da relação orbital básica, determina-se que o seu período sinódico é de aproximadamente 436 dias (1.19 anos). Projetando este ciclo a partir do evento de 31 de maio de 2026, a próxima oposição de Themis ocorrerá em meados de agosto de 2027. Recomenda-se vivamente o acompanhamento deste objeto para obtenção de curvas de luz, tendo em vista a sua rotação de 8.374 horas e o interesse primordial na modelação física do principal "pai" colisional da família Themis.

Notas:

1 — Conforme definido pela Resolução da Assembleia Geral da UAI (B2, 2015), adota-se a unidade astronômica (au) para representar a distância média Terra-Sol.

2 — As coordenadas equatoriais (J2000.0) são apresentadas no formato HH:MM:SS e GG° MM' SS".

3 — A fase lunar assume a escala decimal com os valores: 0.000 = Nova; +0.500 = Quarto Crescente; 1.000 = Cheia e -0.500 = Quarto Minguante. A lua a +0.997 constitui o nível máximo de poluição luminosa natural.

4 — Instrumentação recomendada: Maior abertura (180–250 mm), mandatório devido ao forte ofuscamento lunar.

Referências:

CAMPOS, Antônio Rosa. Almanaque Astronômico Brasileiro 2026. Belo Horizonte: CEAMIG, 2025. Disponível em: <https://is.gd/Alma2026>. Acesso em:  02 Dez. 2025.

HOCKEY, Thomas et al. (Eds.). The Biographical Encyclopedia of Astronomers. New York: Springer, 2007.

MACHADO, Rubens E. G. Astronomia de Posição. Curitiba: UTFPR, 2023.

MOURÃO, Ronaldo Rogério de Freitas. Dicionário Enciclopédico de Astronomia e Astronáutica. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1987.

NOBRE, G. Registro Astrométrico de (24) Themis. Observatório Astronômico Rei do Universo (OARU). 25 fev. 2025.