O asteroide (55) Pandora em 2026

 Antônio Rosa Campos

O asteroide (55) Pandora, objeto do cinturão principal descoberto em meados do século XIX, estará em oposição no dia 11 de abril de 2026, às 00:00 TU. Localizado na constelação de Virgem (Vir), o objeto apresentará as coordenadas equatoriais (J2000.0) Ascensão Reta 13h 15m 27.60s e Declinação -10° 07' 03.8". Nesta efeméride, (55) Pandora alcançará a magnitude visual de 11.98 e uma elongação solar de 177.9°. A observação requer planejamento devido à presença da Lua, que apresentará uma fase decimal de -0.424 (transição para o Quarto Minguante), magnitude -9.8 e elongação de 81.1°. Para mitigar o brilho lunar e o fundo de céu, recomenda-se a utilização de instrumentos de maior abertura (180–250 mm), garantindo o contraste necessário para a detecção do asteroide.

Aspectos Históricos e Biográficos

A descoberta de (55) Pandora ocorreu em 25 de setembro de 1858, sendo creditada ao astrônomo americano George Mary Searle (1839–1918). Segundo Hockey (2007), Searle realizou esta descoberta enquanto atuava como assistente no Observatório Dudley, em Albany, Nova York. Embora sua carreira tenha tomado um rumo singular ao ingressar na ordem religiosa dos Paulistas, onde se tornou superior geral e professor de matemática e astronomia na Universidade Católica da América, sua contribuição inicial à astronomia planetária permanece registrada. O nome "Pandora" remete à primeira mulher da mitologia grega, dotada de todos os dons pelos deuses, conforme detalhado por Mourão (1987) em seu dicionário enciclopédico, que destaca a tradição de nomear asteroides com figuras femininas clássicas durante aquele período.

Observações e Registros em Manaus-AM

Dados astrométricos e fotométricos coletados pelo observador Geovandro Nobre no Observatório Astronômico Rei do Universo (OARU), em Manaus, servem como importante referência prática para este objeto. Em registros anteriores, utilizando um refletor de 0.20-m (200mm) f/5.0, a Estação X33 (Código MPC X33) reportou (55) Pandora com uma velocidade de movimento de 0.174 segundos de arco por minuto ("/min) e um ângulo de posição (PA) de 264.3 graus. 

Figura 1 - (55) Pandora em 2025 - Crédito: Geovandro Nobre - OARU, Manaus-AM, Brasil

A técnica de captura empregada — empilhamento de 5 frames de 30 segundos cada (totalizando 2,5 minutos de exposição) — mostrou-se eficaz para manter a morfologia estelar do objeto com uma escala de pixel de 1.91 "/px, evitando o "trail" (rastro) excessivo em sensores CCD/CMOS.

Notas:

1 — Conforme definido pela Resolução da Assembleia Geral da UAI (B2, 2015), adota-se a unidade astronômica (au) para representar a distância média Terra-Sol.

2 — As coordenadas equatoriais (J2000.0) são apresentadas no formato HH:MM:SS (Ascensão Reta) e GG° MM' SS" (Declinação).

3 — A fase lunar acima mencionada assume os seguintes valores: 0.000 = Nova; +0.500 = Quarto crescente; 1.000 = Cheia e -0.500 = Quarto minguante.

4 — Instrumentação recomendada (Limite de Portabilidade): Maior abertura (180–250 mm), considerando a magnitude visual 11.98.

Referências:

CAMPOS, Antônio Rosa. Almanaque Astronômico Brasileiro 2026. Belo Horizonte: CEAMIG, 2025. Disponível em: <https://is.gd/Alma2026>. Acesso em: 10 mar. 2026.

HOCKEY, Thomas et al. (Eds.). The Biographical Encyclopedia of Astronomers. New York: Springer, 2007.

MACHADO, Rubens E. G. Astronomia de Posição. Curitiba: UTFPR, 2023.

MOURÃO, Ronaldo Rogério de Freitas. Dicionário Enciclopédico de Astronomia e Astronáutica. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1987.

NOBRE, G. Registro Astrométrico de (55) Pandora. Observatório Astronômico Rei do Universo (OARU). 25 jan. 2025.

OAM - OBSERVATÓRIO ASTRONÔMICO DO CAPRICÓRNIO / IAG-USP. Definições. São Paulo: IAG-USP, <s.d.>. Disponível em: <http://www.observatorio.iag.usp.br/index.php/mencurio/curiodefin.html>. Acesso em: 18 ago. 2015.