No século XVI, a maioria das pessoas acreditava no modelo geocêntrico, que colocava a Terra no centro do universo, imóvel, e todos os outros corpos celestes girando ao seu redor. Esse modelo, desenvolvido principalmente por Cláudio Ptolomeu, utilizava complicados círculos chamados epiciclos para explicar alguns movimentos estranhos, como o movimento retrógrado dos planetas — quando eles parecem voltar para trás no céu. Porém, mesmo com essas explicações, o modelo geocêntrico se mostrava complexo e nem sempre eficiente para prever certas observações.
Nicolaus Copérnico, nascido em 19 de fevereiro de 1473 na cidade de Torun, na Polônia, foi um matemático, astrônomo, médico e religioso. Perdeu o pai ainda jovem e foi criado pelo tio, que o incentivou nos estudos. Estudou direito canônico, medicina, matemática e astronomia em várias universidades italianas, como: Bolonha, Pádua e Ferrara. Em 1501, voltou à Polônia para assumir o cargo de cônego da Catedral de Frauenburg, cargo que desempenhou junto com outras funções administrativas e intelectuais, como medicina e assessoramento governamental.
Copérnico desenvolveu uma ideia revolucionária em sua época: o Sol seria o centro de todo aquele sistema, e a Terra, junto com os demais planetas, giraria ao seu redor em órbitas circulares. Ele defendeu que a Terra realiza três movimentos — gira sobre o seu próprio eixo, (rotação, causando o dia e a noite); orbita o Sol uma vez por ano (revolução, originando as estações do ano); e tem o eixo inclinado, o que explica por que as estações variam em temperatura. Apesar de manter o conceito de órbitas circulares, Copérnico simplificou a explicação dos movimentos celestes simplificando o sistema e eliminando muitos dos complicados epiciclos usados por Ptolomeu.
Copérnico escreveu sobre essa teoria no seu livro De revolutionibus orbium coelestium, publicado em 1543, ano de sua morte. A divulgação começou antes, em 1540, com a Narratio prima, um resumo feito por seu aluno Georg Joachim Rético. Com o tempo, o modelo heliocêntrico foi aperfeiçoado: Johannes Kepler descobriu que as órbitas planetárias são elípticas, não circulares; Galileu Galilei obteve evidências observando as fases de Vênus e as luas de Júpiter; e Isaac Newton explicou a força que mantém os planetas em órbita com sua lei da gravitação universal.
Essa mudança de modelo não apenas simplificou a astronomia, mas alterou profundamente a visão da humanidade sobre o universo, mostrando que a Terra não era especial nem o centro de tudo, mas apenas um planeta entre outros. Essa transformação marcou o início da astronomia moderna e da revolução científica.
Dessa forma, os dois modelos podem ser comparados assim:
No modelo geocêntrico, a Terra está no centro e os corpos celestes giram ao redor dela, exigindo complicações como os epiciclos para explicar os movimentos planetários.
No modelo heliocêntrico, o Sol é o centro fixo e os planetas giram ao redor dele, explicando de forma mais clara e simples os movimentos observados, inclusive o movimento retrógrado como uma consequência do movimento da própria Terra.
Por fim, um fato interessante: em 2009, cientistas confirmaram que os restos mortais de Copérnico estão na catedral de Frombork, onde ele viveu e realizou suas pesquisas.
Referências:
TODAMATERIA. Nicolau Copérnico: biografia e teoria heliocêntrica. Disponível em: https://www.todamateria.com.br/nicolau-copernico/. Acesso em: 11 nov. 2025.
BRASILESCOla. Heliocentrismo: o que diz, origem, aceitação. Disponível em: https://brasilescola.uol.com.br/astronomia/heliocentrismo.htm. Acesso em: 11 nov. 2025.
INFOESCOLA. Nicolau Copérnico – biografia do astrônomo polonês. Disponível em: https://www.infoescola.com/astronomia/nicolau-copernico/. Acesso em: 11 nov. 2025.
NATIONAL GEOGRAPHIC BRASIL. Quem foi Nicolau Copérnico e qual é sua principal contribuição para a ciência? Disponível em: https://nationalgeographicbrasil.com/historia/quem-foi-nicolau-copernico/. Acesso em: 11 nov. 2025.
