NGC 253 - Galáxia do Escultor
Galáxia do
Escultor é um objeto do céu profundo que se localiza na constelação Sculptor (Escultor).
Assim, serão apresentadas primeiramente informações sobre essa constelação.
Neste caso, a mitologia não influenciou a origem do nome Sculptor, bem como a sua conformação, como usualmente costuma acontecer. Ela foi uma constelação idealizada pelo astrônomo francês Nicolas Louis de Lacaille. Originalmente, ele a denominou como l'Atelier du Sculpteur em seu planisfério de 1756, representando-a com um busto esculpido em uma mesa de tripé, um bloco de mármore à frente dela e, sobre ele apoiados, um martelo de escultor e dois cinzéis (Figura 1). Em 1763, Lacaille adotou o nome em latim Apparatus Sculptoris no seu planisfério. Posteriormente, em 1891, o astrônomo alemão Johann Bode remodelou a representação da constelação, dividindo-a em duas, mantendo a Apparatus Sculptoris e criando mais uma. Ele retirou o bloco de mármore, substituindo-a pela constelação Machina Electrica, mas essa constelação nunca teve repercussão e não foi adiante. Além disso, Johann Bode passou as ferramentas que estavam sobre o bloco de mármore para a mesa, posicionando-as ao redor do busto (Figura 2). E, finalmente, em 1844, o astrônomo inglês John Herschel sugeriu o encurtamento do nome da constelação para “Escultor” e desde então ela é conhecida somente por esta designação (RIDPATH, 2018). Sua representação pictórica também permanece similar à proposta por Johann Bode, conforme pode ser visualizada na Figura 3.
Figura 1 – A constelação Sculptor conforme originalmente concebida por Lacaille e publicada no Atlas Céleste de Jean Fortin. Crédito da Imagem: encontrada no site de Ian Ridpath (RIDPATH, [s.d.]). Figura 2 - A constelação Sculptor já com a representação concebida por Johann Bode em sua publicação Uranografia de 1801 e com a designação latinizada Apparatus Sculptoris. Crédito da Imagem: encontrada no site de Ian Ridpath (RIDPATH, [s.d.]). Observe que em ambas as representações, como o destaque é a representação pictórica com muitos detalhes e elementos, a identificação das estrelas fica em segundo plano, prejudicando a sua visualização e correta leitura.
Sculptor pode ser vista em latitudes entre +50° e -90°, tendo como constelações vizinhas Cetus, Aquarius, Piscis Austrinus, Grus, Phoenix e Fornax (Figura 4).
Oficialmente, a constelação recebe a designação Sculptor, a abreviatura Scl e as estrelas pertencentes a ela podem ser referenciadas pelas letras gregas seguidas pelo genitivo Sculptoris. As estrelas principais de Sculptor são: α Sculptoris ou α Scl, β Sculptoris ou β Scl, γ Sculptoris ou γ Scl e h Sculptoris ou h Scl (Figura 5) (CONSTELLATION GUIDE, 2021).
É nesta constelação que se localiza a galáxia de mesmo nome, denominada no New General Catalog como NGC 253 (Figura 6). Sua descoberta teria ocorrido em 1783, sendo creditada à astrônoma alemã-britânica Caroline Herschel (CONSTELLATION GUIDE, 2021). Trata-se de uma galáxia espiral distante a 11,4 milhões de anos-luz de nós, com magnitude visual de 8.0 (CONSTELLATION GUIDE, 2021), havendo extensas quantidades de nascimento de estrelas no seu disco. Os astrônomos identificaram evidências de explosões de formação de estrelas em seu núcleo, seja em comprimentos de onda óticos, mas também em infravermelho médio e em rádio e a categorizaram como sendo do tipo starburst (STRAUSS, 2022). Seu eixo de rotação está inclinado a 78° em relação a nossa linha de visão (Figura 7). É visível uma grande concentração de estrelas no centro desta galáxia, contendo talvez 1,5 milhão de massas solares (FINLAY, 2003). Possui o tamanho aparente de 27,5 x 6,8 min de arco e 90.000 anos-luz de diâmetro (Figura 8). Em 1940, a supernova SN 1949E foi observada na Galáxia do Escultor (CONSTELLATION GUIDE, 2021).
NGC 253 se localiza a 7,3° ao sul e ligeiramente a leste da estrela Beta Ceti, também conhecida por seu nome próprio Deneb Kaitos (Figura 9). É uma das galáxias mais brilhantes no céu. Pode ser facilmente observada com binóculos aparentando ser uma mancha difusa, sendo menor e mais fraca quando comparada à Galáxia de Andrômeda. Com um pequeno telescópio, ela se assemelhará ainda mais a essa galáxia. Pode-se notar o núcleo brilhante de NGC 253 e ao observá-la por mais tempo, procure visualizar as projeções mais fracas do disco galáctico. Observe também que a porção mais brilhante do núcleo parece não estar ao centro. Se for aumentada a ampliação, notar-se-ão as manchas de poeira, conferindo à galáxia uma aparência bastante manchada. Com grandes telescópios, sua observação irá para outro patamar. Serão visualizados detalhes das manchas por todo o disco galáctico e até no halo mais fraco. Quanto mais tempo se passar observando, poderão inclusive notar-se várias estrelas sobrepostas, fracas, de magnitudes 12 e 13 (STRAUSS, 2022).
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Referências:
CONSTELLATION
GUIDE. Sculptor Constellation. 2021. Disponível em:
https://www.constellation-guide.com/constellation-list/sculptor-constellation/.
Acesso em: 12 out. 2022.
ESO. A
galáxia espiral NGC 253. 2009. Disponível em:
https://www.eso.org/public/brazil/images/eso0902c/. Acesso em: 12 out. 2022.
ESO/IDA/DANISH
1.5 M/ R. GENDLER, U. G. JØRGENSEN, J. SKOTTFELT, K. HARPSØE. Starbursting
sculptor galaxy. 2010. Disponível em:
https://www.eso.org/public/images/potw1017a/. Acesso em: 12 out. 2022.
FINLAY,
W. H. Concise Catalog of Deep-sky Objects: Astrophysical Information for 500
Galaxies, Clusters and Nebulae. United States of America: Springer, 2003.
248 p. ISBN: 1-85233-691-9. Acesso em: 7
out. 2022.
RIDPATH,
Ian. Sagittarius. Em: Star Tales. 2a. ed., Cambridge, MA: The
Lutterworth Press, 2018. p. 234–237. ISBN: 978 0 7188 9478 8. Acesso em:
28 maio. 2022.
RIDPATH, Ian. Lacaille’s Sculptor. [s.d.].
Disponível em: http://www.ianridpath.com/startales/sculptorlacaille.html.
Acesso em: 12 out. 2022a.
RIDPATH,
Ian. Star Tales – Sculptor. [s.d.]. Disponível em:
http://www.ianridpath.com/startales/sculptor.html. Acesso em: 12 out. 2022b.
STELLARIUM DEVELOPERS. Constelação Sculptor:
conformação, constelações vizinhas, principais estrelas e localização. Boston Stellarium.org, 2022.
Disponível em: https://stellarium.org/pt_BR/.Stellarium Astronomy Software
STRAUSS, Dr. Alan. How to find and observe NGC 253. 2022. Disponível em: https://lovethenightsky.com/how-to-find-sculptor-galaxy-ngc-253/. Acesso em: 12 out. 2022.