M 63 - Galáxia do Girassol
M 63 é uma galáxia espiral e se localiza na constelação Canes Venatici. Assim, serão apresentadas primeiramente informações sobre essa constelação.
A origem da constelação e seu nome se devem ao astrônomo polonês Johannes Hevelius, que em 1867 criou a constelação representada por dois cães de caça (Figura 1) no encalço de um urso (constelação Ursa Major) sob o comando de Böotes (constelação Bootes) (Figura 2) (RIDPATH, 2018). Canes Venatici significa “cães de caça” em latim, sendo cada cão denominado com um nome, Asterion e Chara (CONSTELLATION GUIDE, 2021).
Canes Venatici pode ser vista nas latitudes entre +90° e -40°, tendo como constelações vizinhas Ursa Major, Bootes e Coma Berenices (Figura 2) (CONSTELLATION GUIDE, 2021).
Oficialmente, a constelação recebeu a designação Canes Venatici, a abreviatura CVn e as estrelas pertencentes a ela podem ser referenciadas pelas letras gregas seguidas pelo genitivo Canum Venaticorum. As estrelas principais de Canes Venatici são (Figura 3): Cor Caroli (α Canum Venaticorum) e Chara (β Canum Venaticorum) (INTERNATIONAL ASTRONOMICAL UNION (IAU), 2018).
M 63 foi descoberta por Pierre Méchain, amigo de Charles Messier, em 1779, que a incluiu em seu catálogo, descrevendo-a, porém, como uma nebulosa. Com dimensão aparente de 12′,6 x 7′,2, a Galáxia do Girassol (Figura 4) está distante cerca de 37 milhões de anos-luz do sistema solar, na constelação Canes Venatici, com quase o mesmo tamanho da Via Láctea e massa estimada em 140 bilhões de massas solares. Recebeu também a designação no New General Catalog como NGC 5055. Em 1971, uma supernova foi descoberta em um dos seus braços espirais, sendo denominada como SN 1971I, chegando a atingir a magnitude de 11,8. A Galáxia do Girassol é parte integrante de um grupo de galáxias que estão gravitacionalmente interligadas (Grupo M 51), dentre elas, a Galáxia do Redemoinho (M 51).
M 63 não é difícil de ser localizada (Figura 5), estando a 2/3 do caminho de Alkaid (Eta Ursae Majoris), localizada na extremidade da alça do asterismo Caçarola à estrela de Cor Caroli, na constelação de Canes Venatici (Figura 6) (MESSIER OBJECTS, 2015).
A Galáxia do Girassol pode ser vista em binóculos. Entretanto, é visualizada como uma pequena luz nebulosa ou uma estrela desfocada. Com telescópios pequenos, observa-se que é uma galáxia, mas não se distinguem os detalhes de sua estrutura. Telescópios de portes médio ou maiores exibem o núcleo brilhante da galáxia com nebulosidade no seu entorno. Os braços espiralados são observados a partir de telescópios de 200 mm de abertura, enquanto as faixas de poeira aparecem somente utilizando-se instrumentos ainda maiores (MESSIER OBJECTS, 2015).
O texto foi útil para você? Agradecemos a todos aqueles que puderem deixar seus comentários com críticas e sugestões para a coluna e o material por ela disponibilizado.
EDIÇÕES ANTERIORES
Referências:
CONSTELLATION GUIDE. Canes Venatici Constellation. [S. l.], 2021. Disponível em: https://www.constellation-guide.com/constellation-list/canes-venatici-constellation/. Acesso em: 29 maio 2021.
ESA; HUBBLE; NASA. A galactic sunflower. [S. l.], 2015. Disponível em: https://www.spacetelescope.org/images/potw1536a/. Acesso em: 7 maio 2021.
INTERNATIONAL ASTRONOMICAL UNION (IAU). As Constelações. [S. l.], 2018. Disponível em: https://www.iau.org/public/themes/constellations/brazilian-portuguese/. Acesso em: 28 fev. 2021.
MESSIER OBJECTS. Messier 63: Sunflower Galaxy. [S. l.], 2015. Disponível em: https://www.messier-objects.com/messier-63-sunflower-galaxy/. Acesso em: 29 maio 2021.
RIDPATH, Ian. Star Tales. 2. ed. Cambridge: The Lutterworth Press, 2018.
STELLARIUM DEVELOPERS. Constelação Canes Venatici, suas estrelas principais, vizinhança e localização de M51. Versão 0.20.4. Boston: Stellarium.org, 2020. Stellarium.
STELLARIUM DEVELOPERS. Localização de M 63 - Galáxia do Girassol. Versão 0.21.0. Boston: Stellarium.org, 2021. Stellarium.
