O asteroide (9) Metis, corpo pertencente ao cinturão principal, estará em oposição no dia 29 de agosto de 2026, às 00:00 TU. Localizado na constelação de Aquário (Aqr), o objeto apresentará as coordenadas equatoriais (J2000.0) Ascensão Reta 22h 41m 22.03s e Declinação -18° 38' 20.2".
Nesta efeméride, (9) Metis alcançará a excelente magnitude visual de 9.29 e uma elongação solar de 170,4°. A Lua estará com fase de -0,993, apresentando magnitude de -12.5 e elongação de 170,1°. Destaca-se um desafio técnico crítico para esta data: a proximidade angular extrema entre o asteroide e a Lua quase cheia (separados por frações de grau em elongação) resultará em um intenso ofuscamento do campo visual em Aquário, exigindo planejamento refinado para o resgate fotométrico.
Descoberto em 26 de abril de 1848 pelo astrônomo irlandês Andrew Graham (1815 - 1848) no Observatório Markree, (9) Metis é classificado como um asteroide do tipo S (silicatado). O seu nome é referência a Metis, primeira esposa de Zeus (Júpiter), uma feiticeira que lhe ofereceu uma poção mágica que Cronos, ao beber, obrigou-a a devolver seus filhos. Ele orbita o Sol a uma distância média de 2.386 au. O corpo possui um diâmetro estimado em cerca de 190,0 km, albedo geométrico de 0,118 e completa uma rotação sobre o seu próprio eixo em 5,079 horas. Seu período sideral é de aproximadamente 3,68 anos, e o período sinódico que rege suas oposições é de 501 dias.
Historicamente, (9) Metis foi alvo de notáveis debates sobre a possível existência de um satélite natural. Astrônomos chineses chegaram a afirmar ter fotografado uma lua orbitando o asteroide com um período de 4,61 dias. A magnitude relatada para este satélite seria mais fraca que a de Metis em duas grandezas, com uma separação angular de 1,2 segundos de arco (correspondendo a cerca de 1100 km). Resultados semelhantes foram reportados durante a ocultação de uma estrela por astrônomos de Barquisimeto, na Venezuela, em 11 de dezembro de 1979. No entanto, entre 1982 e 1983, durante novas campanhas de oposição em que a linha da Terra estava perpendicular ao suposto plano de rotação, astrônomos americanos utilizaram o Telescópio de Espelhos Múltiplos (*Multiple Mirror Telescope*) e não encontraram nenhuma evidência da existência de um satélite, mesmo sob excelentes condições de observação.
Registro Observacional
No ciclo observacional precedente, abrangendo a noite de 10 para 11 de maio de 2025, às 02:18:59 TU (registrado na fração de dia 11.09652 de maio em Tempo Universal), o asteroide (9) Metis foi capturado pelo observador Geovandro Nobre (Estação X33). Na ocasião, o corpo menor apresentava as coordenadas equatoriais de Ascensão Reta 15h 05m 50.88s e Declinação -14° 14' 10.5".
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Figura. 1 - (9) Metis em 2025 - Crédito: Geovandro Nobre - OARU - Manaus-AM, Brasil.
A astrometria indicou uma magnitude visual calibrada de 10.4 na banda V, com o objeto posicionado a uma elongação solar de 156°. A captura foi realizada por meio de um telescópio refletor de 0.20-m f/5.0, utilizando um tempo de integração total de 2,5 minutos (5 exposições de 30 segundos), o que permitiu registrar o movimento aparente do alvo de 0.532"/min sob um ângulo de posição (PA) de 281.4°.
Perspectivas Futuras e Estratégia de Observação
A oposição de 29 de agosto de 2026 oferece uma magnitude bastante favorável (9.29), porém exigirá perícia devido à severa interferência lunar. Recomenda-se o uso de mapas celestes detalhados da região de Aquário e a aplicação de telescópios de média a grande abertura (120–250 mm) operando preferencialmente com anteparos ou filtros que mitiguem a luz difusa da Lua. A tática mais recomendada, neste caso específico, é estender a janela de observação para as madrugadas subsequentes, acompanhando o afastamento da Lua da região do alvo.
Otimizando Observações Astronômicas
As oposições favoráveis, com elongações acima de 165 graus, proporcionam oportunidades únicas para observações precisas e a criação de Curvas de Luz confiáveis. Observações devem seguir critérios técnicos rigorosos, utilizando estrelas de magnitude visual conhecidas. Em condições ideais, afastados da luz solar direta, asteroides revelam características intrínsecas como tamanho aparente, cor e tonalidade, especialmente com aberturas óticas maiores. A máxima elongação facilita a coleta eficaz de dados noturnos, beneficiando pesquisas astronômicas. Planejamento estratégico durante oposições favoráveis é crucial para explorar oportunidades e compreender a dinâmica do cinturão principal de asteroides.
Boas observações e céus limpos!
Notas:
1 = (au) Conforme a Resolução da IAU 2012 B2, acolhendo proposta do grupo de trabalho “Numerical Standards for Fundamental Astronomy”, redefiniu-se a unidade astronômica de comprimento correspondendo à distância média da Terra ao Sol equivalendo assim a 149.597.870.700 metros, devendo ser representada unicamente por au (“astronomical unit”) (OAM, 2015).
2 = As coordenadas equatoriais ascensão reta e declinação (J2000.0) são apresentadas no formato HH:MM:SS (hora/grau, minuto e segundo).
3 = A fase lunar acima mencionada assume os seguintes valores: 0.000% = Nova; +0.500% = Quarto crescente; 1.000% = Cheia e -0.500% = Quarto minguante.
4 = Instrumentação recomendada e Limite de Portabilidade:
* Pequena abertura: 70–120 mm
* Média abertura: 120–180 mm
* Maior abertura: 180–250 mm
Referências:
.CAMPOS, Antônio Rosa. Almanaque Astronômico Brasileiro 2026. Belo Horizonte: CEAMIG, 2025. Disponível em: <https://is.gd/Alma2026>. Acesso em: 09 Jun. 2026.
.COOPER, T. P. Suspected Binary Asteroids and Satellite of Asteroids. SAO/NASA Astrophysics Data System (ADS), jan. 1986. Available in <http://adsabs.harvard.edu/full/1986MNSSA..45...73C>.
.HOCKEY, Thomas et al. (Eds.). The Biographical Encyclopedia of Astronomers. New York: Springer, 2007.
.MINOR PLANET CENTER. (9) Metis Orbit/Observations Database. Disponível em: <https://www.minorplanetcenter.net/db_search>. Acesso em: 09 Jun. 2026.
.MOURÃO, Ronaldo Rogério de Freitas. Dicionário Enciclopédico de Astronomia e Astronáutica. 2. ed. Rio de Janeiro: Nova Fronteira, 1987.
.NASA/JPL. Horizons System Ephemeris Service. Caltech/Jet Propulsion Laboratory.
.SKY & TELESCOPE, 1981. 62, 545.
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