Em 6 de junho próximo, o asteroide Astraea estará com seu posicionamento favorável às observações (fase da Lua = +0,762), quando então sua magnitude chegará a 10.49 (CAMPOS, 2024), sendo possível observá-lo com pequenos instrumentos óticos. A carta celeste ilustrativa (FORD, 2024) e a tabela abaixo apresentam suas efemérides e a região celeste de busca de sua respectiva localização nesta data.
Como demonstra seu número em ordem de nomeação indicado acima entre parênteses, 5 Astraea foi descoberto em 08 de dezembro de 1847 pelo astrônomo amador alemão Karl Ludwig Hencke (1793 - 1866) no Observatório de Driesen. Seu nome é uma homenagem do astrônomo Johann Franz Encke (1791-1865) a deusa da justiça, Astréia, filha de Júpiter e Têmis.
Karl-Ludwig Hencke foi um astrônomo amador que trabalhou como empregado de uma Agência dos Correios, após a descoberta do asteroide (5) Astraea e (6) Hebe passou a receber uma pensão anual de 300 marcos do rei da Prússia. (MOURÃO, 1987).
O asteroide (5) Astraea, um dos corpos mais antigos catalogados no cinturão principal, tem sua curva de luz frequentemente associada a características que indicam uma possível binariedade. Estudos detalhados sugerem deformações na forma e amplitude de seus mínimos, interpretadas como resultado de eclipses e sombreamentos mútuos, típicos de sistemas binários. Modelos geométricos simplificados têm sido aplicados para reproduzir suas curvas de luz observadas, demonstrando um bom alinhamento entre os dados reais e as simulações. Esses resultados reforçam a relevância de Astraea em estudos que investigam a formação e evolução dinâmica de sistemas binários no cinturão principal (WARNER; HARRIS; PRAVEC, 2008).
Otimizando Observações Astronômicas
As oposições favoráveis, com elongações acima de 165 graus, proporcionam oportunidades únicas para observações precisas e a criação de Curvas de Luz confiáveis. Observações devem seguir critérios técnicos rigorosos, utilizando estrelas de magnitude visual conhecidas. Em condições ideais, afastados da luz solar direta, asteroides revelam características intrínsecas como tamanho aparente, cor e tonalidade, especialmente com aberturas óticas maiores. A máxima elongação facilita a coleta eficaz de dados noturnos, beneficiando pesquisas astronômicas. Planejamento estratégico durante oposições favoráveis é crucial para explorar oportunidades e compreender a dinâmica do cinturão principal de asteroides.
Boas observações e céus limpos!
Notas:
1 = (ua)* Conforme a Resolução da IAU 2012 B2, acolhendo proposta do grupo de trabalho “Numerical Standards for Fundamental Astronomy”, redefiniu-se a unidade astronômica de comprimento correspondendo à distância media da Terra ao Sol equivalendo assim a 149.597.870.700 metros, devendo ser representada unicamente por au (“astronomical unit”) (OAM, 2015).
2 = As coordenadas equatoriais ascensão reta e declinação (J2000.0) são apresentadas no formato HH:MM:SS (hora/grau, minuto e segundo).
3 = A fase lunar acima mencionada assume os seguintes valores: 0.000 = Nova; +0.500 = Quarto crescente; 1.000 = Cheia e -0.500 = Quarto minguante.
Referências:
MOURÃO, R.R.F. Dicionário Enciclopédico de Astronomia e Astronáutica. Rio de Janeiro: Ed. Nova Fronteira, 1987, 914P.
CAMPOS, A.R. Almanaque Astronômico Brasileiro 2025. Belo Horizonte: Ed. CEAMIG (Centro de Estudos Astronômicos de Minas Gerais), 2024. 146 p. Disponível em: <https://is.gd/Alma2025> Acesso em 02 Dez 2024.
ZAPPALA, Vincenzo; SCALTRITI, Franco; FARINELLA, Paolo; PAOLICCHI, Paolo. Asteroidal Binary Systems: Detection and Formation. The Moon and the Planets, v. 22, p. 153-162, 1980. Dordrecht: D. Reidel Publishing Company.
FORD, Dominic ©; Website: The In-The-Sky.org Planetarium <Online Planetarium - https://in-the-sky.org/skymap.php>: Acesso em 14 Jun 2024.
OAM (IAG-USP) - http://www.observatorio.iag.usp.br/index.php/mencurio/curiodefin.html - Acesso em 18 Ago. 2015.
IAU (MPC). http://www.minorplanetcenter.net/iau/lists/NumberedMPs000001.html - Acesso em 04 Mai. 2014.
 Astraea em 2025){kind=link}