Em 12 de dezembro próximo, o asteroide Hesperia estará com seu posicionamento favorável às observações (fase da Lua = +0.850), quando então sua magnitude chegará a 10.60 (CAMPOS, 2023), portanto dentro dos limites de magnitudes observáveis de instrumentos óticos de pequeno porte. Abaixo apresentamos uma carta celeste ilustrativa (FORD, 2023), seguida das efemérides objetivando a sua localização na data acima mencionada.
Como demonstra seu número em ordem de nomeação indicado acima entre parênteses, 69 Hesperia foi descoberto em 26 de abril de 1861 pelo astrônomo pelo astrônomo italiano Giovanni Virginio Schiaparelli (1835 - 1910) no Observatório de Milão. O nome é uma homenagem à Hispéria, uma das Hespérides, filhas de Atlas (ou Zeus) e Têmis. Hespéria deriva do grego Hesperos, que significa tarde, e também designou na Grécia o planeta Vênus, quando aparece à tarde, como estrela do Pastor; Hesperia. (MOURÃO, 1987).
Giovanni Virginio Schiaparelli foi um astrônomo italiano nascido em Savignano (Piemonte) a 14 de março de 1835 e falecido em Milão em 4 de julho de 1910. Graduou-se em Turim, em 1854, estudou astronomia com Encke em Berlim e mais tarde foi assistente de Otto Wilhelm Struve no Observatório de Pulkovo (1856-1860). Em 1862 foi nomeado diretor do Observatório de Milão. Sua reputação começou em 1866 pela descoberta da forma elíptica das órbitas das estrelas cadentes, bem como sua associação com as órbitas cometárias. A primeira notificação dessa importante descoberta foi relatada por Schiaparelli em uma carta ao padre Angelo Secchi, em 25 de agosto de 1866. Anunciou que as estrelas cadentes de 27 de novembro de 1866 eram resultantes da desagregação do cometa Biela.
Mediu e calculou órbitas de estrelas duplas visuais. Estudou os planetas, em particular Marte, onde descobriu os famosos canali, em 1877, bem como a sua duplicação dois anos mais tarde. Suas observações de Mercúrio, em 1890, permitiram deduzir que o planeta mantinha sempre o mesmo hemisfério voltado para o Sol, conclusão a que chegou pela determinação de que a rotação de Mercúrio ao redor do seu eixo era igual ao seu movimento de translação em volta do Sol. A mesma conclusão chegou para Vênus. (Em 1966, entretanto, determinou-se que a rotação de Mercúrio não era tão longa, mas somente dois terços mais longa que o seu movimento de translação ao redor do Sol.)
Dedicou-se à divulgação da astronomia, bem como à história da astronomia, publicando valiosos estudos. Escreveu: Sur la relation qui existe entre les comèetes et les étoiles filantes (1867); I precursori di Copernico (1875); Le sfere omocentriche di Endosso (1875) e L'Astronomie dans l'Ancien Testament (Mourão, 1987).
Em sua memória em 1935 o Working Group for Planetary System Nomenclature (WGPSN), da International Astronomical Union (IAU) nomeou uma cratera de 24.2 Km de diâmetro, localizada nas coordenadas selenográficas: LAT: 23.3N, LON: -58.8°w (USGS, 2010) com seu nome (ANDERSSON et al, 1982).
Boas observações e céus limpos!
1 = (ua)* Conforme a Resolução da IAU 2012 B2, acolhendo proposta do grupo de trabalho “Numerical Standards for Fundamental Astronomy”, redefiniu-se a unidade astronômica de comprimento correspondendo à distância media da Terra ao Sol equivalendo assim a 149.597.870.700 metros, devendo ser representada unicamente por au (“astronomical unit”) (OAM, 2015).
2 = As coordenadas equatoriais ascensão reta e declinação (J2000.0) são apresentadas no formato HH:MM:SS (hora/grau, minuto e segundo).
3 = A fase lunar acima mencionada assume os seguintes valores: 0.000 = Nova; +0.500 = Quarto crescente; 1.000 = Cheia e -0.500 = Quarto minguante.
Referências:
Mourão, R.R.F. Dicionário Enciclopédico de Astronomia e Astronáutica. Rio e Janeiro: Ed. Nova Fronteira, 1987, 914P.
CAMPOS, Antônio Rosa (Org.). Almanaque Astronômico Brasileiro 2024. Centro de Estudos Astronômicos de Minas Gerais (CEAMIG), 02 de dezembro de 2023. 163 páginas. Disponível para download gratuito em: [https://drive.google.com/file/d/1M8iuzi67xYPrKj_uNjQRhsGtyOxGJ5rO/view?usp=sharing]. Acesso em: 02 Dez. 2023.
Ford, Dominic ©; Website: The In-The-Sky.org Planetarium <Online Planetarium - https://in-the-sky.org/skymap.php>: Acesso em 21 Ago 2022.
Anderson, Leif E. and Whitaker, Ewen A. (NASA) RP 1097, NASA Catalogue of Lunar Nomenclature, 1982. Available in <https://planetarynames.wr.usgs.gov/Feature/5365> Acess in: 12 Feb 2018.
IAU (MPC). http://www.minorplanetcenter.net/iau/lists/NumberedMPs000001.html - Acesso em 04 Mai. 2014.
 Hesperia em 2024.){kind=link}