O asteroide (74) Galatea em 2024.

 Antônio Rosa Campos 

Em 09 de agosto próximo, o asteroide Galatea estará com seu posicionamento favorável às observações (fase da Lua = +0.181), quando então sua magnitude chegará a 11.39 (CAMPOS, 2023), portanto dentro dos limites de magnitudes observáveis de instrumentos óticos de médio porte. Abaixo apresentamos uma carta celeste ilustrativa (FORD, 2023), seguida das efemérides objetivando a sua localização na data acima mencionada.

Como demonstra seu número em ordem de nomeação indicado acima entre parênteses, 73 Galatea foi descoberto em 29 de agosto de 1862 pelo astrônomo alemão Ernest Wilhelm Tempel (1821 - 1889) no Observatório de Marselha. Seu nome latino, oriundo do grego Galathea, é homenagem à ninfa desse nome (que significa "corpo branco"), filha de Nereu e Doris. Objeto do amor de do cíclope Polifemo, que não lhe correspondeu, amando e casando com Ácis. Enciumado Polifemo destruiu-a; Galatéia. (MOURÃO, 1987).

Ernst Wilhelm Leberecht Tempel (1821-1889) foi um astrônomo caçador de cometas e asteroides, autodidata em desenho e astronomia, descobriu e recuperou cometas realizando sua primeira descoberta em abril quando descobriu o cometa C/1859 G1, além de descobrir 5 asteroides: (64) Angelina e (65) Cybele em 1861; (74) Galatea em 1862; (81) Terpsichore em 1864 e (97) Klotho em 1868, todos em Marselha, onde trabalhou por longo tempo no observatório dirigido por Jean Valz. Da mesma forma, passou um curto período na Itália auxiliando no Observatório de Bolonha de Lorenzo Respighi. 

Em 1871, após sua partida definitiva para a Itália, ele foi contratado por Giovanni Schiaparelli no Observatório de Brera. Lá, continuou seus registros observacionais de cometas; entre outros, destaca-se a confirmação da nebulosidade das Plêiades e a co-descoberta da Grande Mancha Vermelha de Júpiter (HAMEL, 2007).

O Imperador brasileiro e astrônomo amador D. Pedro II manteve correspondência com ele. Em 1964, o artista Max Ernst publicou uma série de gravuras com o título "Maximiliana ou a prática ilegal da astronomia" em homenagem a Tempel (MOURÃO, 1987).

Notas:

1 = (ua)* Conforme a Resolução da IAU 2012 B2, acolhendo proposta do grupo de trabalho “Numerical Standards for Fundamental Astronomy”, redefiniu-se a unidade astronômica de comprimento correspondendo à distância media da Terra ao Sol equivalendo assim a 149.597.870.700 metros, devendo ser representada unicamente por au (“astronomical unit”) (OAM, 2015).

2 = As coordenadas equatoriais ascensão reta e declinação (J2000.0) são apresentadas no formato HH:MM:SS (hora/grau, minuto e segundo).

3 = A fase lunar acima mencionada assume os seguintes valores: 0.000 = Nova; +0.500 = Quarto crescente; 1.000 = Cheia e -0.500 = Quarto minguante.

Referências:

Mourão, R.R.F. Dicionário Enciclopédico de Astronomia e Astronáutica. Rio e Janeiro: Ed. Nova Fronteira, 1987,  914P.

CAMPOS, Antônio Rosa (Org.). Almanaque Astronômico Brasileiro 2024. Centro de Estudos Astronômicos de Minas Gerais (CEAMIG), 02 de dezembro de 2023. 163 páginas. Disponível para download gratuito em: [https://drive.google.com/file/d/1M8iuzi67xYPrKj_uNjQRhsGtyOxGJ5rO/view?usp=sharing]. Acesso em: 02 Dez. 2023.

Ford, Dominic ©; Website: The In-The-Sky.org Planetarium <Online Planetarium - https://in-the-sky.org/skymap.php>: Acesso em 20 Fev 2023.

Hamel, J. (2007). Tempel, Ernst Wilhelm Leberecht. In: Hockey, T., et al. The Biographical Encyclopedia of Astronomers. Springer, New York, NY. https://doi.org/10.1007/978-0-387-30400-7_1365 - Acesso em 07 Ago. 2023.

OAM (IAG-USP) - http://www.observatorio.iag.usp.br/index.php/mencurio/curiodefin.html - Acesso em 18 Ago. 2015.