Em 28 de janeiro próximo, o asteroide Maja estará com seu posicionamento favorável às observações (fase da Lua = -0.953), quando então sua magnitude chegará a 12.39 (CAMPOS, 2023), portanto dentro dos limites de magnitudes observáveis de instrumentos óticos de medio porte. A tabela abaixo apresenta suas efemérides e bem como uma carta celeste ilustrativa (FORD, 2023), objetivando sua localização nesta data.
Como demonstra seu número em ordem de nomeação indicado acima entre parênteses, 66 Maja foi descoberto em 9 de abril de 1861, pelo astrônomo norte-americano Horace Parnell Tuttle (1837 – 1893), no Observatório de Cambridge (EUA). Seu nome é homenagem a uma das Plêiades, filhas de Atlas e da ninfa Plêione. Maia, na forma latina, prende-se à deusa do crescimento, festejada no mês de maio.
Horace Parnell Tuttle foi astrônomo americano que trabalhou no Observatório do Harvard College (HCO). Ele fez descobertas independentes de oito cometas, seis dos quais receberam seu nome, além de descobrir (66) Maja, descobriu também (73) Klytia em 7 de abril de 1862. Entre suas observações notáveis estão a identificação dos cometas Swift-Tuttle e Tempel-Tuttle, e também a identificação das chuvas de meteoros Perseidas e Leônidas. (SHEEHAN, 2007).
Notas:
1 = (ua)* Conforme a Resolução da IAU 2012 B2, acolhendo proposta do grupo de trabalho “Numerical Standards for Fundamental Astronomy”, redefiniu-se a unidade astronômica de comprimento correspondendo à distância media da Terra ao Sol equivalendo assim a 149.597.870.700 metros, devendo ser representada unicamente por au (“astronomical unit”) (OAM, 2015).
2 = As coordenadas equatoriais ascensão reta e declinação (J2000.0) são apresentadas no formato HH:MM:SS (hora/grau, minuto e segundo).
3 = A fase lunar acima mencionada assume os seguintes valores: 0.000 = Nova; +0.500 = Quarto crescente; 1.000 = Cheia e -0.500 = Quarto minguante.
Referências:
Mourão, R.R.F. Dicionário Enciclopédico de Astronomia e Astronáutica. Rio e Janeiro: Ed. Nova Fronteira, 1987, 914P.
CAMPOS, Antônio Rosa (Org.). Almanaque Astronômico Brasileiro 2024. Centro de Estudos Astronômicos de Minas Gerais (CEAMIG), 02 de dezembro de 2023. 163 páginas. Disponível para download gratuito em: [https://drive.google.com/file/d/1M8iuzi67xYPrKj_uNjQRhsGtyOxGJ5rO/view?usp=sharing]. Acesso em: 02 Dez. 2023.
Ford, Dominic ©; Website: The In-The-Sky.org Planetarium <Online Planetarium - https://in-the-sky.org/skymap.php>: Acesso em 20 Fev 2023.
OAM (IAG-USP) - http://www.observatorio.iag.usp.br/index.php/mencurio/curiodefin.html - Acesso em 18 Ago. 2015.
IAU (MPC). http://www.minorplanetcenter.net/iau/lists/NumberedMPs000001.html - Acesso em 04 Mai. 2014.
Sheehan, W. (2007). Tuttle, Horace Parnell. In: Hockey, T., et al. The Biographical Encyclopedia of Astronomers. Springer, New York, NY. https://doi.org/10.1007/978-0-387-30400-7_1399. - Acesso em 26 Jul. 2023.
 Maja em 2024.){kind=link}