Largue o cel e olhe para o céu #5

NGC 2264

Aléxia Lage

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Para que você possa guardar um resumo sobre o assunto desta coluna, baixe gratuitamente a ficha que contém dados astronômicos sobre o objeto em foco, de forma que possa sempre consultá-los quando precisar. Você pode baixar o arquivo aqui: Ficha de Catalogação #004 – NGC2264. 

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O DSO deste mês, NGC 2264, abrange uma área que contempla um aglomerado e uma nebulosa, na constelação de Monoceros (Unicórnio, em latim). A constelação foi originalmente introduzida pelo cartógrafo e clérigo alemão Petrus Plancius, em 1612, tendo sido criada para preencher a área existente entre duas grandes constelações, Órion e Hidra.  A escolha de Plancius por um unicórnio deve-se ao fato de que este ser mítico aparece no Velho Testamento da Bíblia, embora a constelação em si não esteja associada a qualquer mito. (CONSTELLATION GUIDE, [s.d.]).

Na sua vizinhança, encontram-se as constelações de Hidra, Cão Menor, Gêmeos, Órion, Lebre, Cão Maior e Popa (Figura 1). 

Figura 1 - Constelação de Monoceros conforme visualizada no software Stellarium. Fonte: (STELLARIUM DEVELOPERS, 2019).

Figura 2 - Constelação de Monoceros com suas estrelas principais. Fonte: (STELLARIUM DEVELOPERS, 2019)

A constelação recebeu a designação oficial de Monoceros, a abreviatura Mon e as estrelas pertencentes a ela podem ser referenciadas pelas letras gregas seguidas pela palavra Monocerotis (que indica que a estrela pertence à constelação de Monoceros). Conforme mostrado na Figura 2, algumas estrelas conhecidas são: α Monocerotis (Alpha Monocerotis ou α Mon), γ Monocerotis (Gamma Monocerotis ou γ Mon), δ Monocerotis (Delta Monocerotis) ou δ Mon), ζ Monocerotis (Zeta Monocerotis ou ζ Mon), ε Monocerotis (Epsilon Monocerotis ou ε Mon) e β Monocerotis (Beta Monocerotis ou β Mon)  (STELLARIUM DEVELOPERS, 2019).

Figura 3 - Localização da NGC 2264, na base do chifre do unicórnio, conforme mostrado na ilustração. Fonte: (STELLARIUM DEVELOPERS, 2019)

Na ilustração da constelação exibida no software Stellarium, a região do NGC 2264 se encontra na base do chifre do unicórnio.

Figura 4 – NGC 2264 – Aglomerado da Árvore de Natal e a Nebulosa do Cone. Crédito da foto: ESO (EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY, 2008).

A designação NGC 2264 abrange oficialmente dois DSOs: o Aglomerado da Árvore de Natal e a Nebulosa do Cone, porém ainda há mais dois objetos que se encontram dentro dessa região, mas não estão oficialmente incluídos: o Aglomerado do Floco de Neve e a Nebulosa da Pele de Raposa. Esses dois últimos serão abordados em momento oportuno. (CONSTELLATION GUIDE, [s.d.]).

A Árvore de Natal é um jovem aglomerado aberto com magnitude visual de 3.9, estando distante de nós cerca de 2.600 anos-luz. Sua designação se deve à disposição triangular das estrelas que a compõem, que se assemelham a uma árvore com luzes acesas. no “tronco”, se localiza a estrela variável brilhante S Monocerotis (15 Monocerotis) e a ponta da árvore está onde se encontra a Nebulosa do Cone É visível a olho nu em boas condições de observação (CONSTELLATION GUIDE, 2015a).  

A Nebulosa do Cone é uma região HII, isto é, uma nebulosa que surge quando estrelas jovens e massivas ionizam nuvens de gás que estão próximas com radiação, tendo em sua composição, principalmente, hidrogênio ionizado (HII). O formato cônico, que deu origem ao seu nome, advém de uma nebulosa escura que está absorvendo a luz de uma outra que está por detrás dela. Distante cerca de 2.700 anos-luz, se observada a olho nu, seu brilho é fraco. A nebulosa compõe a porção meridional da NCG 2264, ao passo que o aglomerado compõe a parte setentrional (CONSTELLATION GUIDE, 2015b).   

Para observar a NGC 2264, considere as seguintes referências de utilização de equipamentos (RÉ; ALMEIDA, 2000) (CONSTELLATION GUIDE, 2015a) (CONSTELLATION GUIDE, 2015b):

• Aglomerado Árvore de Natal: com um binóculo de 7x50, pode-se ver cerca de 10 estrelas. Em telescópios de baixa potência, pode-se ver a forma da árvore.
• Nebulosa do Cone: pode ser vista com telescópios superiores a 254mm. Em fotografias de alta exposição, fica simplesmente deslumbrante.

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Referências:

CONSTELLATION GUIDE. Christmas Tree Cluster. Disponível em: <https://www.constellation-guide.com/christmas-tree-cluster/>. Acesso em: 26 jan. 2020a. 

______. Cone Nebula. Disponível em: <https://www.constellation-guide.com/cone-nebula/>. Acesso em: 26 jan. 2020b. 

______. Monoceros Constellation: Facts, Story, Stars, Deep Sky Objects | Constellation Guide. Disponível em: <https://www.constellation-guide.com/constellation-list/monoceros-constellation/>. Acesso em: 26 jan. 2020. 

EUROPEAN SOUTHERN OBSERVATORY. NGC 2264 e o aglomerado da Árvore de Natal. Disponível em: <https://www.eso.org/public/brazil/images/eso0848a/>. Acesso em: 26 jan. 2020. 

RÉ, Pedro; ALMEIDA, Guilherme de. Observar o céu profundo. Lisboa: [s.n.], 2000. 

STELLARIUM DEVELOPERS. Constelação de Monoceros. Boston: Stellarium.org., 2019